500 Millas de Indianápolis. Exhibición de Alex Palou que consigue la pole

Con una media superior a las 232 mph, el vigente ganador Palou se convirtió en el primer campeón defensor de las 500 Millas en lograr la pole al año siguiente desde Helio Castroneves en 2010.

El vigente campeón y tetracampeón de la IndyCar Series guardó lo mejor para el final con una espectacular última tanda para conseguir la pole de la 110ª edición de las 500 Millas de Indianápolis.

En una intensa Fast Six, Palou, defensor de la victoria en la carrera, completó cuatro vueltas limpias para registrar una media de 232,248 mph con el #10 de Chip Ganassi Racing Honda y hacerse con la primera posición. Es la segunda pole de Palou en las 500 Millas, tras la conseguida en 2023. Además, se convirtió en el primer ganador defensor de la prueba en lograr la pole al año siguiente desde Helio Castroneves en 2010.

Fast Six. Alexander Rossi, ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, fue el primero en salir en la Fast Six mientras la temperatura de la pista descendía hasta los 37,7 ºC, frente a los 43,8 ºC de la ronda Fast 12. Marcó una sólida primera vuelta de 232,568 mph con el #20 de ECR Chevrolet, respaldada por una segunda vuelta de 232,038 mph. Al límite durante las dos vueltas siguientes, cerró una media de cuatro vueltas de 231,990 mph para establecer la referencia.

El #5 de Arrow McLaren Chevrolet de Pato O'Ward salió en segundo lugar. Sin embargo, ya quedó en desventaja desde la primera vuelta tras levantar mucho el pie en la curva 3 antes de alcanzar las 230,108 mph. Desafortunadamente, aunque fue más rápido en las tres vueltas siguientes, no fue suficiente para pelear arriba y terminó con una media de 230,509 mph.

Santino Ferrucci, de AJ Foyt Racing, que ha terminado entre los diez primeros en sus siete participaciones en las 500 Millas, fue el tercer piloto en pista. Llevó su #14 Chevrolet hasta una media de cuatro vueltas de 230,846 mph.

El siguiente fue David Malukas, que logró una primera vuelta de 231,728 mph con el #12 de Team Penske Chevrolet. Fue aún más rápido en la segunda, con 231,937 mph, antes de marcar 231,769 mph en la tercera. Tras una cuarta vuelta de 232,073 mph, dejó su media en 231,877 mph, muy cerca del registro de Rossi.

Palou salió quinto y de inmediato firmó una primera vuelta de 232,848 mph. La segunda fue de 232,347 mph y la tercera de 231,845 mph. Una cuarta vuelta de 231,955 mph le dio una media de 232,248 mph y desbancó a Rossi de la primera posición.

Felix Rosenqvist, de Meyer Shank Racing, fue el último de los seis pilotos en salir y comenzó con una vuelta de 231,765 mph. Fue perdiendo rendimiento tras una segunda vuelta de 231,374 mph y una tercera de 231,219 mph. Finalmente, una cuarta vuelta de 231,144 mph dejó su media en 231,375 mph, colocándose cuarto.

El orden final de la Fast Six fue: Palou, Rossi, Malukas, Rosenqvist, Ferrucci y O’Ward.

Fast 12. Como resultado de invertir el orden de clasificación de la sesión inicial de tres horas que definió la Fast 12 y bloqueó las posiciones del 13 al 33, Kyffin Simpson fue el primero en salir. Rodó en el óvalo de 2,5 millas, con una abrasadora temperatura de pista de 111 ºF, para marcar una media de cuatro vueltas de 230,883 mph con el #8 de Chip Ganassi Racing Honda.

Palou fue el siguiente en salir y arrancó con una sólida primera vuelta de 232,056 mph antes de completar una tanda de cuatro vueltas con una media de 231,665 mph.

El tercer piloto en salir fue Ferrucci, que completó cuatro vueltas muy consistentes con una media de 231,098 mph en el #14 de AJ Foyt Racing Chevrolet.

O’Ward salió cuarto y encadenó una tanda consistente en sus tres primeras vueltas antes de perder velocidad en la última y cerrar una media de 231,088 mph para Arrow McLaren.

Scott Dixon, seis veces campeón de la IndyCar Series y ganador de las 500 Millas de 2008, fue el siguiente y logró completar cuatro vueltas con una media de 230,347 mph.

El sexto piloto en pista fue el debutante Caio Collet, que realizó un gran intento con varias entradas a 240 mph en la curva 3, antes de que una gran levantada en la tercera y cuarta vuelta arruinara el notable ritmo. Finalmente, dejó el #4 de AJ Foyt Racing Chevrolet en 230,539 mph.

Rossi salió séptimo y consiguió una media de cuatro vueltas de 231,005 mph sin utilizar toda la potencia extra híbrida.

Rinus VeeKay, al volante del #76 de Juncos Hollinger Racing con Dreyer & Reinbold Racing Chevrolet, fue el octavo competidor en salir. Firmó una enorme primera vuelta de 232,138 mph, pero cayó a 230,344 mph en la segunda y aún más en la tercera, con 228,617 mph. La cuarta fue de 227,299 mph, dejando una media de 229,585 mph y colocándose último entre los ocho que habían realizado su intento.

Scott McLaughlin, de Team Penske y noveno en salir, alcanzó las 242 mph entrando en la curva 3 y registró una primera vuelta de 231,880 mph. Terminó con una media de 230,577 mph, desplazando a Collet de la sexta posición.

Conor Daly salió décimo y colocó provisionalmente el #23 de Dreyer & Reinbold Racing Chevrolet en sexta posición, superando a McLaughlin con una media de 230,712 mph.

Malukas fue el undécimo piloto en salir y dejó claro su potencial con cuatro vueltas limpias a 231,486 mph, ascendiendo hasta la segunda posición y expulsando a Daly del top 6.

Felix Rosenqvist, el piloto más rápido de la primera ronda de clasificación del domingo, fue el último en salir y arrancó con una vuelta de 232,325 mph. La siguió con otra de 232,127 mph. Tras dos vueltas más, incluida una última de 232,017 mph, terminó con una media de 232,065 mph. El resultado lo convirtió en el más rápido de la Fast 12 y dejó fuera a Simpson del último puesto de acceso.

Simpson se clasificó séptimo, con Daly octavo y McLaughlin noveno. El debutante Collet arrancará décimo en sus primeras 500 Millas de Indianápolis. Dixon fue undécimo y VeeKay, duodécimo.

Información de: Joey Barnes