Alex Palou séptima victoria de la temporada en la INDYCar

Alex Palou no ha necesitado mucha suerte en esta temporada históricamente fuerte de la INDYCAR SERIES, pero la tuvo a lo grande en Iowa Speedway.

Palou estaba en tercer lugar al final de la Farm to Finish 275, con motor Sukup, cuando llegó el momento de la última ronda de paradas en boxes. Josef Newgarden y David Malukas llevaron sus Chevrolet a repostar antes que Palou, pero el Honda de Palou logró mantenerse en la pista más tiempo.

Antes de que el líder de la serie viniera a retirarse, ondeó una bandera amarilla por el contacto de Colton Herta con el muro en la recta opuesta. Esto le dio la ventaja a Palou, quien pudo detenerse bajo bandera amarilla, mientras que los demás líderes lo hicieron bajo bandera verde.

La carrera se reanudó con 11 vueltas restantes y el piloto del Honda No. 10 de DHL Chip Ganassi Racing mantuvo el liderazgo y logró su séptima victoria de la temporada.

"Sin palabras, sinceramente sin palabras", dijo Palou en la calle de la victoria. "Ha sido un día increíble, un fin de semana increíble. Sobre todo, ¡qué año tan increíble para nosotros!"

Palou: “Realmente increíble, no puedo creerlo, honestamente.”

Palou se convirtió en el primer piloto desde Al Unser Jr. en 1994 en ganar siete de las primeras 12 carreras de la temporada. Unser Jr. solo ganó una carrera más esa temporada; Palou tiene cinco oportunidades más, lo que lo sitúa a un paso del récord histórico.

En 1964, AJ Foyt ganó 10 carreras. Seis años después, Al Unser terminó la temporada de 1970 con la misma cifra. Mario Andretti ganó nueve carreras en 1969, y Unser Jr. es uno de los cinco pilotos que terminaron una temporada con ocho victorias.

Esta temporada aún quedan dos sedes donde Palou ha ganado carreras de la serie. Ganó una carrera en WeatherTech Raceway Laguna Seca (sede de la carrera del 27 de julio) y dos en Portland International Raceway (10 de agosto). Hace dos años, Palou terminó segundo en Toronto, sede de la Ontario Honda Dealers Indy Toronto del próximo fin de semana.

No es que Palou no fuera un merecido ganador ese día. Lideró 194 de las 275 vueltas, la segunda mejor marca del fin de semana. Newgarden, seis veces ganador en la pista, lideró 232 vueltas en la Synk 275 del sábado, con motor Sukup, a pesar de terminar segundo, detrás de Pato O'Ward, de Arrow McLaren.

La victoria completó el ciclo de INDYCAR para Palou, campeón de las 500 Millas de Indianápolis de este año. Ha ganado carreras en circuitos urbanos, autódromos, superspeedways y ahora en óvalos cortos. Con ello, aumentó su ventaja en la serie a unos aparentemente insuperables 129 puntos sobre O'Ward. Kyle Kirkwood, de Andretti Global, es tercero, a 173 puntos.

“Ganar aquí es súper especial”, dijo Palou. “He tenido dificultades en óvalos cortos durante mucho tiempo. Hoy, aunque la estrategia nos ayudó un poco al final cuando íbamos terceros, lo intentamos todo y (retrasar la parada en boxes) nos salió bien”.

-El ajetreado mes de julio continúa la próxima semana en Toronto, que albergará la cuarta de las cinco carreras de este mes

Scott Dixon terminó segundo con el Honda n.° 9 del PNC Bank Chip Ganassi Racing, lo que le dio a la organización de Chip Ganassi un doblete por segunda vez en ocho días y el tercero esta temporada, aunque la carrera del fin de semana pasado en el Mid-Ohio Sports Car Course fue a favor de Dixon. Palou superó a su compañero de equipo en la carrera inaugural de la temporada en las Calles de San Petersburgo.

Marcus Armstrong terminó tercero con el Honda n.° 66 de SiriusXM/Root Insurance. Armstrong corre para Meyer Shank Racing con Curb-Agajanian, que tiene una alianza técnica con Chip Ganassi Racing. Por lo tanto, el grupo combinado arrasó en el podio.

Malukas terminó cuarto en el Chevrolet No. 4 Clarience Technologies de AJ Foyt Racing, mientras que O'Ward llegó quinto en el Chevrolet No. 5 Arrow McLaren.

Newgarden se marchó decepcionado por segundo año consecutivo. Ese día, tuvo que reiniciar dos veces en la parte baja de la parrilla debido al desafortunado momento en que aparecieron las banderas amarillas. La primera vez ocurrió en la vuelta 130, cuando Marcus Ericsson, de Andretti Global, chocó contra el muro de la curva 4 mientras Newgarden se dirigía a boxes.

Newgarden reinició 13º pero luchó para tomar la delantera en la vuelta 241. Luego, la precaución en la vuelta 254 volvió a ser mala para Newgarden y Malukas.

Palou, que sigue sólido en camino hacia su tercer campeonato consecutivo de la serie y cuarto en cinco años, una racha de títulos no vista desde que Dario Franchitti ganó tres seguidos en 2009, 2010 y 2011 después de ganar previamente en 2007.

Nuevamente en este Fin de Semana de Carreras de INDYCAR, los problemas se apoderaron de la pista en la primera vuelta. Esta vez, Devlin DeFrancesco, del equipo Rahal Letterman Lanigan Racing, hizo un trompo con su Honda n.° 30 de Luther Automotive al entrar en la curva 4, y chocó contra Scott McLaughlin, del equipo Penske, y su Chevrolet n.° 3 del equipo Penske de Gallagher Insurance. Ambos autos impactaron contra el muro exterior y tuvieron que ser retirados del evento con una grúa.

McLaughlin esperaba repetir la actuación del sábado, cuando avanzó desde la 27.ª posición de salida hasta el cuarto puesto. Pero se sentía optimista cuando DeFrancesco se deslizó en su camino. "Hay un límite a lo que se puede hacer para evitarlo", dijo McLaughlin.

El equipo Penske tuvo más problemas poco después. En la vuelta 21, Will Power y su Chevrolet n.° 12 del equipo Verizon comenzaron a perder velocidad desde la cuarta posición, por lo que tuvo que retirarse a boxes. El tercer clasificado de la carrera del sábado tuvo que abandonar por una falla mecánica.

En la vuelta 50, Sting Ray Robb se estrelló en la curva 2, golpeando la pared exterior con la parte trasera del Chevrolet No. 77 de Juncos Hollinger Racing.

La carrera contó con 26 combinaciones de coche y piloto, una menos de lo habitual, ya que Nolan Siegel, de Arrow McLaren, no recibió autorización para conducir tras un contacto con el muro al final de la carrera del sábado. INDYCAR no modificó el orden de la parrilla, dejando vacante el puesto en la tercera fila, donde habría estado el coche de Siegel.

El mes de julio continúa la próxima semana en Toronto, la ciudad canadiense que albergará la cuarta de las cinco carreras de este mes. La acción en pista comienza el viernes a las 3 p. m. ET, con entrenamientos en directo por FS2. La decimotercera carrera de la temporada se disputará el domingo al mediodía ET (FOX, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network).

Clasificación del GP de Iowa (II)

1.   Álex Palou (Ganassi)

2.   Scott Dixon (Ganassi)

3.   Marcus Armstrong (Meyer Shank)

4.   David Malukas (AJ Foyt)

5.   Pato O'Ward (McLaren)

6.   Christian Lundgaard (McLaren)

7.   Félix Rosenqvist (Meyer Shank)

8.   Christian Rasmussen (Carpenter)

9.   Robert Shwartzman (Prema)

10. Josef Newgarden (Penske)